De aanpak van Pluriform Zorg lijkt sterk op de aanpak die Toyota vanaf de jaren vijftig van de vorige eeuw heeft geperfectioneerd. Deze aanpak staat bekend onder namen als Toyota Production System, Lean Manufacturing en Kaizen (Kai betekent verbeteren, Zen betekent goed voor allen). Eén van de belangrijkste principes is het beperken van verspilling (‘muda’ in het Japans). Het gaat om het creëren van waarde (vanuit het perspectief van de klant); alle activiteiten die niet direct waarde toevoegen zijn in principe verspilling.

Toyota noemt acht vormen van verspilling:

1. Produceren voor de vraag uit - dus voorraden creëren waarvan het niet zeker is of die nodig zijn;
   
2. Transport - verplaatsen van producten als dat niet nodig is voor het fabricageproces
   
3. Wachten - op de volgende stap;
   
4. Voorraad - al het materiaal dat niet nu bewerkt wordt;
   
5. Beweging - van mensen en gereedschap zonder dat deze beweging waarde toevoegt;
   
6. Meer doen dan gevraagd - vanuit het perspectief van de klant;
   
7. Fouten - het opsporen en verhelpen van gebreken
   
8. Onvoldoende gebruik maken van kennis van de medewerkers - zij doen het werk en zien de verbetermogelijkheden.
   

Administratieve processen voegen slechts beperkt waarde toe, maar zijn vaak wel noodzakelijk. Er moet nu eenmaal gefactureerd worden. Ook als een administratief proces onvermijdelijk is het wenselijk om de verspilling binnen dat proces te minimaliseren.

Een ander belangrijk principe is dat alle processen gladjes, met zo weinig mogelijk obstakels, verlopen. Dat betekent in de praktijk dat er niet in ‘batches’ wordt gewerkt. Zodra een fabricageactiviteit is afgerond wordt het product doorgegeven aan de volgende. Zo ontstaan er geen voorraden, geen extra wachttijden, geen schommelingen in vraag en aanbod en kunnen fouten snel gecorrigeerd worden. Ook worden processen zoveel mogelijk gestandaardiseerd; minder variatie betekent immers meer mogelijkheden om het proces te verbeteren, minder kans op fouten, minder managementaandacht en het breder kunnen inzetten van mensen. De variatie wordt beperkt tot wat de klant zelf vraagt (verschillende type auto’s, motoren, interieurs, etc.).

De aanpak van Toyota is stapsgewijs; er kan immers altijd verbeterd worden. Zodra het proces weer wat beter verloopt en er opnieuw een verspilling is weggewerkt, wordt de volgende verstoring of verspilling zichtbaar. Het verbeteren van efficiency en kwaliteit zijn geen doelen op zich. Efficiency en kwaliteit zijn het resultaat van het steeds beter organiseren van de processen. Een eenvoudiger proces is goedkoper en biedt minder kansen om fouten te maken. Daarom claimt Toyota ook dat het logisch is dat het verhogen van kwaliteit en het verlagen van kosten samen gaan, iets dat de bigbang-aanpak vaak als tegengestelde doelen ziet.

In traditionele software worden fouten vaak niet verkomen en is er veel herstelwerk nodig. Pluriform Zorg is zo ontworpen en gebouwd dat fouten worden voorkomen of zo vroeg mogelijk worden opgespoord.